當他走到老闆的事務所門口時，正好把手上的漢堡吃完，順手把包裝紙往街上的垃圾桶裡扔。而彎刀的那串烤老鼠則在牠剛拿到時，彼得就叫牠待在車外把那鬼東西啃完。那種東西一串竟然要三十五元？
他一進事務所，就在客廳裡看到了阿闊。那大塊頭擠在牆邊的一張破沙發裡，目光渙散地盯著電視，手中的遙控器不停地轉著台。
阿闊是老闆現在唯二的保鑣之一，托馬斯兩兄弟裡的弟弟，本名闊克。在魔法覺醒那夜之前，他就已經是個人高馬大的壯漢了。覺醒之夜過後，彼得覺得理所當然地，阿闊變異(或說是進化、回歸，看你站在甚麼立場)成了巨魔。
巨魔，在基因的認定上，仍屬於人類，或者該說是另一種人類。在魔法回歸之後，世界上的人類，近乎四分之一出現了難以解釋的變化。先是外表的改變，接著基因裡的記憶似乎被喚醒，連基本體能、平均智力、生活習性都呈現了增強或衰退，甚至出現了一般人類所不具備的能力。這些出現變化的人類，統稱為泛人類族群。
巨魔即為泛人類之一，外表與人類相似，卻有著巨大的體型、尖耳朵、犄角、獠牙等等。個體之間存有多種差異，譬如角、牙的外貌還有皮膚顏色。一般較為粗魯、遲鈍、缺乏魅力。不過他們十分強壯，這點就能補足許多缺陷。另外，他們也擁有優於普通人類的夜間視力。
這些東西都寫在一本由市政府分發的種族融合小冊子裡，是有天一個穿著奇怪布偶裝的人發給他的。他那時在等人，閒閒沒事就翻著看了看。他個人覺得，如果政府當局希望種族融合的話，實在不應該寫上這麼多缺點。政府當局老是會有些古怪的想法，似乎到哪裡都差不多。
有些泛人類在轉變之後，無法接受自己的新樣貌，有些人得了憂鬱症，有些人自殺，也有些人認為是上帝的懲罰，因此把自己關了起來誠心悔過。大部分人都有適應不良的情況或時期。
不過，阿闊顯然沒有這種困擾。
阿闊跟他兄弟原本是拉丁人，轉變以後全身的皮膚變成了陸龜那種看起來有些粗糙硬實的褐。他在他的四支大角上，各鑽了兩個洞，在八個洞裡穿上鐵環，像加大的戒指一樣，於是，他每次晃動那顆刺了青的大腦袋時，都會發出叮叮叮的聲響。還在一根突出來的獠牙上，套上了一個剛好貼合的鋼圈，貨真價實的武裝到牙齒。當然，基本上只是好看而已。不過，這大概說明了他安然地接受了自己的新身分。
另外可以看出他對於身分認同的一點，就是他現在放在沙發旁的那把傢伙。他特別找鐵匠打了一把戰鬥錘，就是那種中古騎士在用、黑黑的、佈滿尖刺的圓型鋼錘。阿闊認為這種武器跟他的角很搭，看起來非常「有那麼一回事」，可以「嚇退那些軟弱的矮冬瓜」。彼得則是覺得在現實生活中，看到有人真的拿這種東西，挺「神奇」的。
當然，阿闊還是很信任那把他在還是人類的時候，拿得很順手的溫徹斯特散彈槍，它現在就放在沙發旁的小桌子上，隨時準備轟掉冒失鬼的腦袋。
阿闊在聽到彼得開門所引起的風鈴聲時，手警覺地按在散彈槍上，猛然轉過頭，角上的鐵環發出叮噹聲響。發現是彼得以後，他咧嘴而笑，露出一口參差不齊的利齒。他今天穿著一件白色的無袖吊嘎，配上一件牛仔褲，一雙大腳丫因為找不到適合的尺碼而沒有穿鞋。事實上，他每天都這樣穿。
「早安，阿闊。」彼得點頭打了招呼。
「嘿，老兄，早上好。」阿闊揮揮大手。「彎刀老兄，你也早啊。」
「嗯哼。」彎刀回應。
阿闊用他巨大的拇指朝房子內部比了比，他說：「老兄，我很想跟你聊聊天氣、政治或是其他狗屁倒灶的事。不過老闆在等你。」
「當然。」他回答，順手把大衣掛在衣帽架上。「你知道是甚麼事嗎？」
「知道。」阿闊想了想以後又說：「大概知道。你還是直接去問老闆吧，那樣比較快。」
「了解。」他點點頭。
他越過巨魔與電視之間，往屋裡走去，來到一扇門前。門後是一道陰暗的走廊，原有的窗戶都被用木板釘死了。彼得走了進去，彎刀鬼祟地跟在他腳後。走了幾步路，彼得往右轉，扶著牆壁走上一道狹窄的樓梯。
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老闆的辦公室在這棟狹長住宅的二樓。辦公室裡有張氣派的烏木辦公桌，桌上放著一台家用電腦，還有由紙、筆、雜物所堆出的一片混亂。丹吉爾先生窩在辦公桌後面，一顆光頭正皺著眉頭盯著電腦螢幕。
辦公室那道上了紅漆的木門半開著。他敲了敲門，吸引丹吉爾先生的注意。彎刀從彼得的腳邊穿過，如入無人之地一般，大搖大擺地鑽過門縫，走進辦公室，然後一躍跳上門邊的圓凳，彷彿那是他贏得的王位。
彼得說：「老闆，我來了。」
丹吉爾先生轉過頭，用完好的那隻左眼看了他一眼，煩躁地用手指比了比對面的椅子，示意他坐下。
一等他坐下，老闆就開口了。「你終於肯來了啊？」
「我盡我可能趕過來了。」無傷大雅的小謊。
「最好是。」丹吉爾先生哼了一聲，眼睛仍盯著電腦。
「怎麼了？」彼得問。「艾森特跟我說老崔的酒館有關？」
「那個？是被搶了沒錯。大概是幾個名不見經傳的小毛頭幹的。不過你有別的工作要做，別管那件事。我已經派阿洛跟強納森去辦了。」老闆冷冷地說，明顯正在壓抑他的怒氣。
彼得跟艾柏克‧丹吉爾相處得夠久了，知道當這名曾經席捲紐奧蘭地下世界的黑幫老大講話平靜時，反而更加危險。這點，在他轉變成「頑固如矮人」這句新用語中的矮人以後，仍維持原樣。事實上，老闆的性格幾乎沒有因為覺醒而有多大的轉變。不過，在陣地從紐奧良轉移到港阜市以後，他的脾氣倒是變差了不少。這點不能怪他，畢竟他辛苦建立的整個帝國，因為他口中那「該死的魔法」而在他面前分崩離析。
「那麼？」彼得遲疑地問。
「我要你去做一件事。你知道特南爾嗎？特南爾‧鄧不列多？」丹吉爾先生說。
「住在坎伯梨街的那個巫師？」
「對，那個發現自己能施展魔法以後，就替自己改了個奇幻小說裡的姓氏的瘋老頭。」丹吉爾先生把注意力從電腦上拉開，轉過頭直直地看向彼得。「你知道吧？」
丹吉爾先生的右邊眼睛因為一場針對他的突襲行動而受傷，當然那次刺殺失敗了，不過卻讓他那隻眼就此失明。而後，他裝上了一隻生化義眼，那支義眼有著鋁合金框架，代替眼白的部分是一小片黑色的玻璃銀幕，銀幕上一顆發光紅點代表了失而復得的視覺。整體看來就像個單邊護鏡，還附加了放大、縮小、熱成像之類的先進功能。不過，彼得並不羨慕任何得裝上這種侵入神經的鬼東西的人。
「知道。」他點點頭。
「很好，把他帶來見我。如果他不肯來，就來硬的。最好明天以前，最晚後天。」
「抓一個巫師？老闆，發生甚麼事了？」
「搞定他就對了。」丹吉爾先生把臉埋進雙手裡，深深吸了一口氣，然後吐出。
氣氛不妙。
不過彼得還是開口說道：「怎麼了？老闆，你知道你可以信任我。」
丹吉爾先生沒答腔，又深呼吸了一次。
他繼續說：「老闆……」
「閉嘴！」丹吉爾先生的手突然用力地拍向桌子，傾身向前怒吼，完好的那支眼珠子惡狠狠地瞪著彼得，義眼的紅點放大了兩倍。原本安穩地坐在圓凳上的彎刀嚇得彈了起來，落地以後一溜煙跑離房間，躲在門後。
丹吉爾先生的脖子爆出明顯的青筋，他繼續吼道：「我要你做甚麼，你就該死的給我挪動你那坨爛屁股去把它做好！別該死的問我為甚麼！更別該死的問我怎麼了！」
「老闆，你累了。」面對丹吉爾先生的憤怒，彼得冷靜以對，他的雙眼毫不動搖地回應那兇惡的瞪視。
他語氣堅定地又說了一次：「你可以信任我。」
丹吉爾先生的動作停滯在半空中一會兒，接著像顆洩了氣的皮球般，倒坐回椅子上，嘆了口氣。彼得第一次發覺他已經這麼老了。他像頭精明狡詐的蠻牛，他過去的盟友與敵人都懼怕與他作對。他的肉體與心靈總是在抗爭、在反抗，他從來不向現實妥協。但在此刻，他那支銳利如鷹的眼卻連眼皮的重量都無法負荷。他閉上眼，伸出長著厚厚一層硬繭的粗短手指搓揉著他的左眼。他粗濃的眉毛還有轉變後所長出的厚重鬍子，都已經變得灰白，彷彿再也沒有足夠的養分與熱忱，能使它們散發出灰色以外的色彩。
「累了？我他媽的當然累了。每件事……每件事都超出我的掌控。」而他一點也不習慣這樣，丹吉爾先生仰頭看著天花板說。「我努力打拼了三十年，賭場、酒店、軍火、放貸、賄賂、走私、賣人情，有亮槍必要時我也絕不退縮，我花了三十年剷除障礙，建立起我的事業、我的王國。然後只花了…幾年？兩年？」他詢問似地望向彼得。
「一年又十個月。」他思考了一下，補充，「又十一天。」
「嗯，你記那麼清楚幹嘛？」丹吉爾先生瞪了他一眼，接著疲憊地闔上眼睛說：「一年十個月又十一天。我試圖挽回操他媽的覺醒以後的頹勢。但你知道嗎？沒用，甚麼都沒用。世界繼續前進，這點我們都知道會如此，它繼續前進，但這次，我們被我們不熟悉的鬼東西拋在腦後。這麼多聖經裡不容許的事情，我的手沾了這麼多該死的罪惡，我得到甚麼？只花了一年多就輸掉了我苦心創造的整個王國。現在，我們逃到這裡，窩在這亂七八糟城市中的爛房子裡，收一點保護費、放一點小債，錢少得連餬口都有問題，更別提養活手下了。而我的手下又盡是些不三不四的軟腳蝦。一切重新開始，與其說是開始，不如說我們就是他媽的在苟延殘喘。」
「沒這麼糟糕。」
「沒嗎？更糟的是，現在我不知道我們甚麼能做，甚麼不能做。」丹吉爾先生爬下椅子，走到窗邊。他招手示意彼得站到他身旁，彼得站起身跟了上去。彼得比肩膀寬闊的丹吉爾先生，足足高出半個身子。半截人這種對泛人種之一的矮人的蔑稱，就是因此而產生。
丹吉爾先生伸出寬厚的手掌，要他看向窗外，他說：「你看到甚麼？」
窗外是這棟房子坐落的墳場街，因為這裡通向山丘上的墓園。
街上種著行道樹，一排病懨懨的梧桐樹，一棵棵都生得像朝上渴求施捨的手掌，他猜大概是被工人草草了事地種下，然後就被放著自生自滅。來來往往的人很多，各形各色的都有，但走在一起的人卻很少。每個人都懷著各自的心事，低著頭、或視若無物地瞪著前方前進，迎向工作、床鋪還有庸庸碌碌的人生。
對街是一排長得幾乎一模一樣的三層樓房屋，這邊這排也是。這些房子是商業嗅覺敏銳的建商刻意打造的新興住宅區，供給從世界各地湧入的難民居住，當然是指那些付得起錢的。雖然是開發不到三年的新地區，感覺上卻已蒙上一層又一層厚厚的灰塵，也少不了人們帶來的困惑與失落，讓人緩慢窒息。
他們自己也是難民，在紐澳良被打垮的難民，想找個地方東山再起。他們倒也不是一無所有，他們還有足夠的錢可以搬到這裡，那筆錢也還能讓他們找些人手，也不是真的這麼糟。如果要說他走入這行這麼多年以來，學到了甚麼的話，那就是事情永遠可能更糟，所以，要盡量體諒還沒這麼糟的現在。
「街道。」一條被快被粉塵掩埋、灰矇矇的街道，他如實回答。
「哈！你的觀察力還是一樣敏銳。」矮人笑了出來，吃力瞇起的眼睛放鬆了一點。
丹吉爾先生很快又收起笑容，撇了他一眼，繼續說：「不對，我看到的，是一個我完全不懂的新世界。冒出太多問題了，我連自己的鬍子怎麼長出來的都不懂，感覺它對我好像很重要，卻他媽的有夠煩人。重點是，一個新世界，不是好的那種，你懂吧？」
「懂。」其實他不懂。他還在想世界變成這樣是好事還是壞事，大概有好有壞吧。一體兩面，就像月球。不對，不只兩面，其實更像鑽石，不過切工粗糙隨便，沒這麼閃亮耀眼。
他接著說：「老闆，你不懂，其他人也不見得懂。既然如此，我們就還有機會。」
「可能吧，也許如此。」矮人摸了摸自己的鬍子。「不過，別再試著鼓勵我了，鼓勵別人這種事不適合你。」
他等著丹吉爾先生接著說。
矮人沉思了一會，揮手要他靠近，他彎下腰時，矮人搭住了他的肩膀，矮人說，聲音低沉而疲憊：「聽我說，小子。時代變了，我老了。」
他張開嘴試著要安慰老矮人，類似「你還不老」之類的話等著跑出喉嚨。
丹吉爾先生舉起一隻手指打斷他，接著說：「我老了，但我仍有個想法，關於那個巫師的。在此之前，告訴我，小子，我可以信任你吧？」
矮人轉過頭看他，嚴厲的臉上露出一道淺淺的笑容。彎刀不知何時跑了回來，出現在矮人的腳邊，牠也抬起那顆倒三角形的頭顱望向彼得。
他回望老矮人，點頭，給了丹吉爾先生一個簡短肯定的答案。
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