〈地下行動後援小隊〉 ─ 終

終 長夢盡頭

    龍吐火了。

    接著，長夢醒了。

    我在黑暗中醒來，夢裡的熾白強光快速褪去，滿頭大汗的試著釐清夢與現實。這就是長夢啊？我大概不會想再來一次了，離該死的煉金新產品遠一點，我在腦中記下這點。推銷員是怎麼說的？給你的人生另一種可能？

    夢裡的一切，荒謬得可笑。

    首先，從來沒有甚麼地下行動小隊，只有地下行動後援小隊，從來都是。後援二字不是因為我們得援助從來就不存在的秘密行動小隊才冠上。我們援助這偉大城市的一切，戰爭、外交、統治、司法、鎮壓、貿易，我們能做的都做，不能做的也得做。有人稱我們是英雄、城市護盾、爵爺的利刃、叛亂者之懼，也有人直接了當的叫我們走狗、惡棍、殺人犯、冷血怪物、卑鄙小人。不過，我隊上的每個人都是菁英，誰管他們怎麼看我們？當然，沒有甚麼下水道巡邏這種蠢事，我們會走下水道，但絕不是去巡邏。

    夢中的人，也已經死了一半。

    我的老搭檔杜林，當然不是死在龍爪之下。他是個貨真價實的戰士，他就算在喝醉的情況下，也能精準地削斷敵人的膝蓋，讓那人矮上一截；必要時也能展現出與他胖壯身材不符的輕巧步伐，安靜又快速的打爛敵人的腦袋，讓對方一聲悶響倒地。我從小就認識他了，並跟著他到外面的世界闖蕩了很長一段時間。他是個放逐者，意味著他不屬於任何氏族。被放逐的理由，他從沒告訴我。

    在城裡那段還算平和的時期，老矮人終於被他的追捕者「達柯斯獵亡者」找到，喉嚨被劃開，倒臥在暗巷，死在自己的血泊裡。灰白鬍鬚被染得暗紅。現場只留了一顆代表獵亡者的徽章（上面寫著：正義必將伸張），我不知道是怎麼發生的，我只知道他真的死了。至少，他是醉醺醺地死去，他跟我提過這樣的死法，他相信那樣還滿不錯的，我在他的葬禮上這樣想。回到家裡，躺在床上，想得又是另一回事，那些想法難熬很多。他跟我一樣，是個被家族放逐的人，有時候他就像我不曾有的父親、兄弟一樣囉嗦。第一口啤酒，第一把小刀，第一件工作，第一次冒險。

    我哭了一整夜。

    在動亂即將開始之前，我們解決了城裡地下世界的大頭領達帕藍。這老傢伙是赫克姆人，皮膚棕黑色的他殘忍、果斷、奸詐狡猾，花了不到五年的時間，就統一了紛亂的地下世界，成為老大中的老大。

    本來我們之間相安無事，我也樂見有個有力人士能直接與我對談。但他越界了。我的一名手下在他那做內應，他替我攔截到了他準備出賣城邦的證據。爵爺希恩沃斯大怒，下令灰袍軍圍剿達帕藍的幾個隱密據點。她也吩咐我，要我的隊伍加入這場圍獵。

    我讓其他手下去追獵達帕藍手下的其他直隸幫主，而我則單獨對付葛需努。冷酷、強壯、敏捷、狡詐的冠軍鬥士，那是一場可以列入史詩故事的戰鬥，可惜沒有觀眾可以傳述。

    我把他引到了一條小巷道，在那種狹小的環境，高大的他沒辦法猛力揮舞他的雙手重錘。在我猛然回過頭面對他時，我仍清楚記得，他眼中那憎惡又狂暴的怒火。

    他使盡全力向我擲出那把不合地利的大鎚，並瞬間抽出背上的長劍，側著身子衝向我 ─ 那把劍比我的手臂還長，但拿在他的大手上就像把危險的玩具。

    斧和錘是直接有效的好武器，但劍不同，劍是深藏不露的武器，正好適合傳奇的「執行者」葛需努，也適合我。我閃開他丟過來的大鎚，忽略掉那聲它撞上牆後的轟然巨響，在他衝向我時，不斷甩出精金飛刀（很貴、很稀有，但最好的敵人需要最好的武器），他不斷閃開、格擋，也不斷向我逼近。

    涮的幾聲，我的飛刀命中目標，射進他粗壯的左臂、手掌、腹部還有右邊大腿，鮮血噴出，但他仍繼續向我迫近，速度絲毫沒有減慢。

    在他進到刀劍範圍之前，冒著冷汗的我終於射到要點，他的一邊肩膀，狠狠射穿他的左肩。但像不會痛一樣，他右手揮出他的重劍，快如閃電。

    我快速掄起我那把著名的黑劍擋下那一記猛攻，手被震得發麻，我努力握緊它。他不給我喘息的機會，不斷進攻，我閃開、格擋，對方的劍不只一次劃過我的臉頰、手臂、腰、腿，還有幾次差點割斷我的喉嚨。金鐵不斷交鳴，我絕望的左閃右躲，擋開一計劈砍，隔開另一下切擊，每條神經都在高呼著危險！看著他野蠻的攻勢步步進逼，我只能一小步一小步的向後退卻。命懸一線！那怪物比我強壯，速度也要命的快，那次是我這輩子最逼近死亡的一次戰鬥。

    他猛力戳刺過來，我則向後跳了一大步想閃開那致命攻擊，這一跳反而讓我失去平衡。我白費力氣的揮動手腳想站穩，結果還是一屁股倒在地上。葛需努見狀，一邊嘴角邪惡的揚起，只有小角色才浪費時間說些廢話，右腳往前一踏，右手向後伸到底，奮力往前劈 ─ 突然，他就神秘的消失了。

    其實也沒什麼神秘的，他掉進了我的陷阱裡，掉進一個夠深的坑洞裡。不高明，很簡單，但聰明如他沒想到敵人敢用這麼簡單原始的計謀對付他。他在裡面挫敗的怒吼，試著要爬出來，我掙扎著起身，本來在計劃裡我不該跌倒的，連忙喘口氣。「再會了，大個子。」如果可以多講些廢話，我會很高興自己是小角色，不過時間有限。我猛力朝洞裡丟下飛刀，裡面的怒吼瞬間消失。

    我割下他的頭當作籌碼，去找他的老大談判。

    我在達帕藍經營的其中一間酒吧的二樓找到了他，地下帝王坐在他的王座上，曾經黑如其心的頭髮如今滲入好幾絲灰白。我渾身是血的踏進他的小小宮殿，全身是傷，感覺天旋地轉，但我仍努力挺起胸膛。

    他的手下都被支開了，被我的手下獵殺。老人站起身，身材不比當年，但仍是個健壯的狠角色。我沒開口，把葛需努那顆重如沙包的頭顱丟向他，那顆似乎仍燒著怒火的頭在地上滾了幾圈。他定神的看著那顆頭，微微顫抖著。我相信那不是害怕，這種人會勸自己甚麼都別怕。

    他站起身，手交叉放在背後，等著我開口。

    我順了他的期待，開口：「頭領，我是來談判的。」他瞪向我，我一直都還滿怕他的眼神的，但今天不會。「投降。」

    這時，一個矮小的身影從天花板落下，雙腳著地，一點聲響也沒發出。

    「去你的。」他聽起來也沒特別憤怒。「不。你以為我沒戲了嗎？我多的是手下和盟友，我多的是權力與金錢。」我在猜他是不是在虛張聲勢，不過怎麼樣都沒差了。「現在，烏鴉，每個人都有價碼，你要甚麼？」又是這套老掉牙的說詞，我要甚麼？世界和平你給嗎？

    「不，別想了。」我斷然拒絕。「至於你的盟友，我會一個一個找出來，然後像這樣子，跟他們，嗯，談判。」

    「你甚麼都不懂。波利斯城的安危？！你所知道的一切就要天翻地覆了！蠢烏鴉！只知道跟著那個老婊子亂叫！」他大吼，旋即恢復冷靜，仍是站得直挺挺的，只有藏在背後的雙手微微動了起來。「那麼，你該知道，我不會束手就 ─ 啊呃……」一片劍尖從他喉頭竄出，看起來像他的喉結突然武裝了起來一樣，濃厚的鮮血從金屬旁潺潺流出。加爾無聲無息的出現在達帕藍的背後。

    加爾踢開他，從他喉嚨裡抽出他那把過長的匕首，達帕藍轟然倒地，兩把利刃從他背後鏗鏘掉落在地上。加爾沉默地低頭看著他，然後看向我，沾上鮮血的小臉露出苦笑。

    由達帕藍建立的地下世界瓦解，開始紛亂、內鬥、爭權。

    清理這片混亂，是我的後續任務。我沒有食言，我找出他的盟友，一個一個殺掉。金牙提姆、白魔鬼庫倫、碎顱者阿姆斯、大比利、瘋王提比、三趾弗雷、暗夜公爵傑賽爾、雙斧提姆沃特（就是夢裡杜林提到的那個提姆沃特，不過那時我身旁的是赫準）、破裂者哈汀、英俊迪克、凶獸克林姆斯特、幸運小子、快腳蒙恩…等等等，一狗票赫赫有名、響噹噹的人物都被我的隊伍獵殺。

    然後，動亂開始了 ─

    我思緒回到現在，搖搖頭，試著讓自己清醒一些，坐起身，床旁矮櫃上的一小截燭火仍在燃燒，顯示出我睡沒多少時間。我看著床前，房裡簡單整潔，空氣沉濁不流通。我黑灰相間的制服與裝備整齊的擺在靠牆的書桌上。我迷茫的張望了一下，才想起這裡是我在總部的房間。

    我們的總部在地底下，像座碉堡一樣，防衛嚴謹。夢裡的那座總部確實存在，但那只是我們眾多據點之一，而牆上當然沒有任何標示。我們有制服沒錯，是黑色的，方便在暗處行動，也會讓人感到恐懼。我們需要受到人們恐懼。

    從第五紀元的一開始，戰爭的傳言就甚囂塵上，局勢動盪不安。北地聯合王國在魯曼王的統治下，終於結束了貴族自相爭鬥的局面，進而統整內部齊心向外征討，第一個目標自然是曾為他們領地的波利斯城邦，王國的間諜滲入城邦，大大小小的紛亂、反叛、起義頻傳於城裡的各個角落。種族、族群、階級、貧富問題也一再被煽動。

    我們的任務越來越多，也更加危險。敵人不只從外面想侵略我們，內部也沒多少人可以任賴。

    昆利普斯死在動亂的初期。夢裡夢外都是，他一直很關心種族問題。這次，人類市民的怒火被搧向「難以忍受」、「非我族類」的異族上。一群暴民焚毀了團結學院，殺死了許多非人種族，婦女、小孩都殺。

    昆利普斯就死在國王大道上，那時他正趕著回地下碉堡回報情資。爵爺出動了軍隊阻止這場暴動，直到隔天，我們才發現了他，全身多處瘀傷、撕裂傷，腹部被一支斷成兩截的乾草叉貫穿，死時大概是被團團圍住，毫無反抗的餘地，失神的雙眼大張，綠色的血流了滿地，流血過多而死。附近還有好幾具非人種族的屍體，每具屍體的死狀都讓人怵目驚心。穴居人有著天生的夜間視力，昆利普斯冷靜、理智又有耐心，他是我隊上最好的偵查者，也許還是整塊大陸上最好的。那是悲慘的一天，陰鬱的天空下著細雨，我們把那根稻草叉小心地拔掉，接著把他的屍體送回他的家鄉。

    接著，是好巨魔阿脊。他並不像夢裡那樣，膽小得連隻蒼蠅都不敢殺。愛乾淨的他是個靈巧又強壯的鬥士，但並不殘忍、富同情心。一次任務中，我們要去取回內部議會的被奪走的設計圖，一份被拐騙而去的最高機密。在那次行動中，我們的情報有誤，行跡被敵人發現，只好硬著頭皮殺了進去，筋疲力竭到達屋內以後，才發現那間破屋是個陷阱，大批敵人蜂擁而入，從窗戶、從門、從破牆，四面八方而來，我們五人退守到一間還算完好的小屋。但被攻破也是遲早的事。

    這次，阿脊自願斷後，我吼他，叫他別傻了，一起走。他如往常一般慌亂，亂糟糟講著逃命的分析，但反常的是，他這次很堅決。而他的分析精確無誤。一定有人會死，而他可以擋住敵人最久，是最好的選擇。我靜靜的看著他，有時候時間就像暫停了一樣，他給我一個冒著汗的緊張笑容，他告訴我，謝謝我的收留；他告訴我，他記得我說過的，勇氣是最鋒利的武器。然後我大力拍了這大塊頭的背一掌，要他活下來，勇敢的人就會活下來，我要他繼續為我效力，我問他聽見了沒有？他點點頭，給了我一個笑容。

    後來甚麼奇蹟都沒發生。

    我連他的屍體都沒找到。

    再來是海姆。他以前曾經從軍，活過了幾場血腥戰爭，以士官長的身分退役。他跟夢裡一樣，愛喝咖啡，精神緊繃，這是我們小隊需要的特點：隨時上緊發條。他在一次例常的實戰演練中，被北地聯合王國的殺手暗殺而身亡。當他正在向他帶的幾名新人講解戰術時，一支弩箭射穿了他的右眼。那次還死了我的另外兩名隊員。我們直接在大街上追捕那幾個殺手，切斷他們的退路，打了起來，然後宰了他們全部，並留下一個斷一支右腳與一隻左手的活口，要他回去向他的頭目說，我會找到他的。

    波利斯城邦與聯合王國之間的緊張局勢，因這件事而嚴重升溫。

    最後，樂天的小個子加爾也死了。死因是一場拖了很長一段時間的大病，全城最好的醫生告訴我，他實在束手無策，我罵了他幾個很難聽的字眼，然後把他轟了出去。加爾躺在床上，病懨懨的，整個人瘦弱到像是融入了那幢皺巴巴的被單裡。本來就很瘦小的他，這時更是只剩下皮包骨。褐色的大眼睛幾乎被黑眼圈吞噬，而且也睜不太開，只能開起一條小小的縫來看人。

    他微弱的喘息著，彷彿呼吸也太費力般。我在他床邊的椅子上坐下，他微微睜開眼，看來人是我，又閉上眼，努力擠出一點笑容。「嘿、隊長……」他費力地吞下一口口水。「我......有跟、跟你說過、那條我在北地遇見的大龍嗎？」就在我在想我該點頭，還是該搖頭，命令他起來告訴我這故事時，他吐出了他最後一口氣。就如他在執行任務時的腳步聲一般，無聲無息的畫下句點。不只他的微弱呼吸聲消失，我連自己的呼吸聲都聽不到，房裡剩下一片可怕的寧靜。

    我一直以為小個子會笑到最後一刻。

    這樣的動亂局勢，持續到第十三任市長被暗殺，我的頂頭上司爵爺藉此機會，一掃她所不信任的各方勢力。混亂的局面需要強大的力量，爵爺至此開始她的高壓統治。我們本來就是菁英組織，直到爵爺正式掌權以後，我們的地位更加穩固、重要。

    我們即是她的力量，叛亂份子的恐懼之源。

    我們當然不只七、八個人，我有三十二名部下。除了副隊長赫準及特別隊士銳草之外，我還有其他三十名沒啥特色但同樣十分危險、善於獵殺的部下。除此之外，我還擁有上百名耳目、眼線，我的檔案櫃裡頭，塞滿了有用的「機密」。

    達吉姆大主教，城市的敵人。（在公開議會上，我們用假文書、幾個他的親信以及遭焚毀的聖物，來證明他不只背信上神，還背叛了他的城邦。這萎縮的老人現在還在大牢裡發爛。）

    霍夫克行政官，城市的敵人。（我們抓了兩名犯罪的高級官員，折磨他們，用小槌子與鑽子慢慢敲打他們的牙齒，一顆接著一顆，而且一顆上面一顆下面。直到他們簽下認罪狀，並在同謀一欄裡，填上他的名字。）

    哥布林大商人迪斯林克‧碎布，城市的敵人。（以戰爭為市民的共同責任之名義，向他徵收數量多到會讓他傾家蕩產的戰備物資，他當然不從，我們不給他反應的時間，立刻以叛徒的名義收押他。我曾以為這是殺雞取卵的蠢主義，後來事實證明，殺掉這隻雞所能拿到的東西，比他肯給的多出太多了。）

    社會運動領袖安妮‧金，城市的敵人。（暗殺，一支弩箭解決了一切。事後再由爵爺私底下扶持的民運領導人，上台說了一篇感人肺腑的演說，把責任通通推給北地聯合王國。）

    農夫桑切斯，城市的敵人。（匕首劃開了這個收下敵人賄賂者的肚子。）

    「血手」費南斯，城市的敵人。（一個真正的傳奇人物，智勇雙全，但垂垂老矣，我小時候聽過很多關於他的故事。我不知道殺他的理由，但我知道他的腿已不太方便。驕傲讓他忽略行動的困難，仍睡在二樓。我們在階梯上動了一點手腳，沒人懷疑。）

    學院院士查維茲‧馬丁內斯，城市的敵人。（秘密不可公開，於是波利斯灣又多了一具不知從何辨識起的腫脹浮屍。）

    卡瑞兒將軍，城市的敵人。（萬眾矚目的軍事天才，這個美人擁有太多軍隊，被名望沖昏頭了，或者該說，太難以被爵爺信任了。私人宴會上的一滴毒液，一場美麗、莊嚴的葬禮開始籌備。難的是接下來，我們得這邊逛逛、那邊晃晃，讓所有人相信這是敵人的陰謀。）

    迪亞多伯爵與伯爵夫人，城市的敵人。（接到命令以後，由赫準帶領，我的部下直接放火燒了他那棟獨立莊園。接著，那擁腫的傢伙與他老婆、子女在相隔十多哩的秘密出口碰上等候多時的我，我還記得我向他嘲諷的鞠了個躬，雖然我不覺得有甚麼好笑的。）

    藏身於陰影的祕密警察們肅清了許多異端分子。我們處理了很多人，或許幾十個，或許幾百個，做多了會有點麻痺，就像現代化工廠裡，工人沒日沒夜的反覆做著同一件事。但，沒有一件事是容易的，就連那個殺害那個農夫都是經過縝密的計畫。不過，雖然辦事的方法千方百樣，但最後都一樣會死人。

    而我是他們的頭子，人稱「烏鴉」，走到哪，哪就會死人，我是恐懼的化身 ─

    恐懼化身嗎？拉回現實吧。戰爭已經開打，有些事一定要有人做。我從床上站起，在原地等著突然起身的暈眩感退去。接著抹去眼角的黏液、眼屎和淚水。

    我走向房裡的鏡台，毫無裝飾的鏡子架在一塊木板上，下方還有一盆洗臉水。我看向鏡子，裡面那個人跟夢裡那個死胖子一點都不同。一張衰老、消瘦卻堅毅無比的臉，頭髮與山羊鬍灰白得像鋼鐵一般。濃眉下方有一對嚴厲、冷峻、自信的黑眼，時間則在眼角旁刻下許多事情。年紀接近五十，但體格仍相當健壯，厚實的肩膀、結實的肌肉。我可能老了一點，但歲月的增長只是讓我從危險人物，變成更加危險的人物。

    我想起加爾一個接著一個又一個的煩人問題。

    這就是我啊？我要活到幾歲，才會不再問問題？我到底為甚麼要做這些事？手上的血還不夠嗎？我知道我一點都不希望別人怕我，不是嗎？如果我們都平庸的像夢裡那樣，這些事還會發生嗎？是不是就會有另外一個秘密行動小隊來拯救我們？杜林是不是就會活到兩百多歲？加爾是不是會在嚥下最後一口氣前，開懷大笑？那些人還會死嗎？能來個人回答我的問題嗎？我的朋友們還會死嗎？打仗干我甚麼事？我在拯救城市，那誰來拯救我的腸胃？如果就這樣死去，對誰來說有差呢？就選心臟病如何？我到底在幹嘛？我有得選擇嗎？這些事的意義在哪？我為何而活？

    我到底為何而活？

    我把頭浸到洗臉水裡，水裡沒有蠢問題，水裡安靜無聲。

    「噗哈。」我抬起頭，用手把臉抹乾。該上工了，總有事等著我做。

    我套上小隊的黑色短外套，走出我的房間，沿著狹長的昏暗走廊前進，左轉，左轉，右轉，一扇厚重的暗色木門出現眼前，一層又一層的飾條，讓它更顯堅固。我小力敲門，門上的縫口打開，一雙精明、深沉的眼出現，看見是我後，又快速關起。接著，門打了開來。

    這是一間長寬各三公尺的方形小房間，這裡位於地下，幽閉的空間裡自然沒有窗戶。唯一的光源來自中央小台桌上的符石燈，雖然亮度沒辦法照亮屋內每個角落。但如果距離夠近、角度適當，熾黃的光還是可以照得一個人頭昏目盲，讓他只想緊閉雙眼，當然前提是他還有辦法閉眼。

    室內有股惡臭，毫無疑問，來自坐在正中央那名肥胖的裸身男子，他頭上套著深色的麻布袋，手腳被縛，並且不斷發抖。

    赫準臉上的燒傷比夢中還駭人，他站到一旁，向我點頭。右邊角落坐著高大精壯的銳草，隱身於角落的陰影中，全身上下充滿致命的氣息，我隊伍中最可怕的異國殺手，他也向我點頭，然後搖著筆，繼續專注於他的創作。

    我將目光專注於那個裸男，示意赫準把麻布袋掀開。男子的臉上有好幾塊明顯的瘀痕，一隻眼腫了一個大包，嘴唇抖個不停，嘴角有一絲乾掉的髒血。

    那男子看到我，倒抽了一口氣，眼裡盡是恐懼。在他一旁有另一個小台桌，上面是琳琅滿目的金屬小玩意，有些一看就知道用途、有些看起來很奇妙，但沒有一個看起來是美好舒適的。傳言他是個想像力豐富的人，想必這對他的處境一定更糟糕。

    「我不是說了我會找到您的嗎？」我對他露出還算誠摯的笑容。

    我看到他害怕的試著開口，又開不了口。我一點都不喜歡這樣，但總是有人要我做這些事，總是得做的。我伸出手（他見狀畏縮了一下）拿起一支小鑿子，在手上衡量了一會。

    「您瞧，」我笑得更開了。「特使大人，我是來談判的。」

Fin.