IV 昆利普斯
團結學院，全名為「非人類種族團結起來對抗唯人主義多元學院」，主要成員當然就是人類以外的各色種族。最近也有一些人類會到裡面聽課、參與活動，多半那些會在市政府前高舉著「種族平權」牌子的文藝青年。對於他們所謂的種族問題，我的觀點是：他們跟我們並沒有甚麼不同，就像人類一樣，裡頭有一些好人，也有一大票徹頭徹尾的混蛋。
這地方位於學院區旁邊的通域市集裡。雖美名為學院，但其實只是由五間大型長屋，加上一座儲存震災糧食的穀倉所組成。但這裡麻雀雖小，五臟俱全，五間長屋裡，各分別隔出了許多間房，作為各種用途，也提供各種族各種服務。
我在團結學院的演講廳，找到了正準備上台的昆利普斯。這時場內已經湧入了各種尺寸的種族，整個會場大概可以塞下五十多人，一片吵雜。
他看到我，肅穆的向我點頭致意，我則向他舉起右手回應。
昆利普斯是個穴居人。他就像一般穴居人一樣，圓滑的頭長得有點像烏龜，沒下巴，沒鼻子（那位置上只有兩個孔），全身上下也幾乎沒有毛髮。僅有四隻手指的雙手長過膝蓋，雙腿像青蛙腿般彎曲，因此，比起手臂，他的腿看起來很短。細長的眼睛總是瞇成一條線。偶爾等到他撐大的時後，可以發現他的瞳孔很大，幾乎佔了眼睛的十分之九，而且是濁灰色的。
聽說他在他族裡很帥，是殺手級的雄性激素釋放機，在母性面前特別吃香。這點我倒看不出來，對所有非穴居人的族群來說，穴居人都長得一樣。好吧，也許兩棲類的生物可以看得出差別。
不過，他並沒有滿足於他的姣好臉蛋，甚至棄之如敝屣，斷然投入學術之路。他是穴居人的洞口大學首屆的畢業生，並且是第一名畢業，是個天才。
而我所謂的天才，是指他可以數到九，也就是八支手指以外的數字。
我不是種族歧視，只是穴居人的算術天賦實在有目共睹、遠近馳名。
不過，我也不是指昆利普斯是個笨蛋，他比其他穴居人都來得聰明許多，大概也比有些人類還來得聰明。他在算術以外的領域頗有學院生的風範，他也有能力思考高深的哲學問題，也因此看出了穴居人在這大城市生存受到了多少壓迫，於是他站出來想替他的族人們爭取些公平正義。有時候還有點……極端。
突然，全場安靜了下來。昆利普斯站上墊高出來的木造平台，他今天穿著那件團結學院的兜帽長袍，左胸上有個標誌，紅、藍、綠、灰四色組成的圓環，象徵平等。腰上圍了一條細繩。整體看來就像個嚴肅的學者。
他站上台，用他兩顆黑豆大的鼻孔，深吸了一口氣。
「殺了全人類！」昆利普斯大吼。
全場先是一片肅靜，然後開始鼓譟「殺！殺！殺！殺！殺！殺！」還有些人起鬨大喊：「宰了他們！宰了他們！」或是「人類必須死！」
我突然覺得我來錯場了，為了幾塊免費麵包而被殺，實在太不體面了，而且丟臉極了。
正當我起身，準備偷偷離開時，全場又爆出一陣笑聲。
「哈哈哈！你們懂的！老笑話了！」昆利普斯自己也笑了一陣子，雖然我不懂笑點在哪，我也跟著乾笑了幾聲。
「我曾聽人說，用笑話開場是再好不過的了。本人叫昆利普斯，洞口大學第一屆畢業生，團結學院客座講師。」他的聲音扁扁的，喉音很重，聽起來很像在清痰，一開始聽可能會不習慣，聽久就沒事了。雖然我每次聽都還是得重頭再習慣一次。
他舉起手制止了觀眾繼續笑下去：「好了好了，我們還是回到我們的主題吧。今天，我們要探討的主題是 ─ 」，他用三支指頭夾起一根粉筆，轉身在黑板上邊寫下：『王權時代下種族政策過失初探 ─ 以穴居人之落舌部族為例』。
「是的，眾所皆知，過去，從凱爾林王時代，一直到近現代的迪瑟王，甚至是現在北地聯合王國的魯曼王，對於人類以外的異族都採取了極端排外的政策。」他舉起手指，「幸好，我們生活在還算『開明』的波利斯城。」聽眾響起幾聲竊笑聲。
「由本人研究對象落舌部族來看，北地王國限定了他們的居住地、武器，但並不管控人口，因為人口越多，他們就能從生產力上升的穴居人身上榨取更多利益。稅率則是前所未有的高，三分之二的糧食生產。他們甚至將不屬於該地的其他部族遷入，像是鈍牙部族、暗光菇部族，人口暴增，而在居住空間限制、以及傳統部族之間的關係之下，產生了各種問題。部族之間的征討掠奪司空見慣；私婚的結果也出現了身分特殊的一群新生兒，這些新生兒得面對的不只是擁擠不堪的環境，也得面對夾縫間的卑微生活。而對於武器的管制，更是將原本狩獵野獸、抵禦外敵的傳統……」昆利普斯口沬橫飛的說個不停，他那鋸木般的語調中帶有一種魔力，這種魔力出現在各式各樣的演講之中。
於是我漸漸睡去……
「……我們曾經流下眼淚、汗水與鮮血，我們有歷史為鑑，歷史不是用來遺忘的，它提醒我們曾經有過甚麼樣的生活，督促我們向更美好的未來前進！謝謝各位！」當昆利普斯結束他的演講以後，現場響起的掌聲和歡呼聲把我從睡夢的一片虛無中拉回現實。我用手背擦去嘴邊的口水，跟著群眾拍手。
接著，我用餘光瞄到我此行的目的出現。兩位圍著廚用圍裙的哥布林，推著比他們還高上半顆頭的長餐車入場。
這時我撇到昆利普斯在講台下跟其他人交關，談得頗為開心的樣子。他視線突然掃到我，停在我臉上，向我點點頭，我向他比出我的兩根大拇指，希望這兩支指頭能告訴他我覺得他的演講有多棒。他回了我一個淺淺的笑容，然後就繼續回去與他的幾位聽眾交談。
我以前有來參加過幾次，在演講與下一場演講之間，會有這些由自願者參與準備的食物供來賓使用。我快步走向餐車，執行我這趟遠行而來的任務。
餐車上的菜色，有正常的麵包、馬鈴薯泥、整條的鮮魚、濃郁到近乎凝固的湯（有幾顆老鼠頭浮在上面，哥布林名菜）、涼拌菇類（微光菇、惡魔糞便、樹齒，還有幾種我認不出來）、沒煮的包心菜和胡蘿蔔。還有個主菜，一整隻的烤布林豬，裝盤在一個長方形的鐵盤上。
布林豬大小跟一般農民養的小豬仔差不多大小，被眷養在各種髒亂得可以讓哥布林居住的地方，身上的毛又多又粗糙，長得又瘦又醜，肉吃起來不算美味。但至少是種容易餵養、甚麼都肯吃的家畜。
我得說，我並不欣賞哥布林的廚藝，但這是免費的，我沒什麼好抱怨的。我上前拿了盤子準備拿些麵包配些馬鈴薯泥，再切幾塊肉來吃。
突然間，一個黑影閃進，占據我的整個眼角！一股衝擊隨之而來，我硬生生被彈開，我側身撞上另一名與會的女半精靈，她嬌喘了一聲，我聽了差點硬起來，我忙聲道歉。當我穩住陣腳以後，有個渾蛋擋在我跟食物之間，而且正在對那隻烤布林豬痛下殺手。
「嘿！你！搞甚麼阿？急著去參加你祖母的葬禮啊？」我生氣的質問那混蛋，氣勢滿分。
話出口以後，我才發現那是個有夠高大的混蛋。他上半身穿著無袖的熟皮戰鬥皮甲，兩支壯碩的紅棕色手臂有好幾道傷痕，兩隻手掌上纏著厚重骯髒的白色布條，上面滿是乾掉的血汙。
他轉過身，低頭看著我，整整比我高出一顆頭，我馬上就認出他了。一隻半獸人，而且還不是隨便一隻半獸人，是那位半獸人。
「噢，嗨，葛需努。」我擠出這幾個字。
「您好，霧尼。」他用他剩下的那隻眼瞪向我，瞳孔是深到像咖啡色的紅。另一隻眼則是蒙上一層白霧，一道像是被胡亂扯開的傷痕劃過，他的眾多戰績之一。
「您有話要跟我說？」他說話很有禮貌，但嗓音冷酷，活脫脫就是個血腥戰場上的狠角色。那種因為你叫他去參加祖母葬禮就會把你活活扯成兩半的狠角色。
「嗯，嗯？我有嗎？你肯定是聽錯了。你請繼續吧，別讓我耽誤你用餐了。」我一點都不想惹上葛需努。
不只是因為他的肌肉大得嚇人，有人說過，他大概是整個波利斯城中，最聰明狡詐的半獸人。最重要的是，他是達帕藍的「執行者」，也就是整個地下世界裡最有權勢的頭領手下中，最能打的殺手。這麼說吧，在這種大城市裡，酒館裡的故事數之不盡，而許多酒鬼又更偏好黑幫傳奇（然後醉茫茫的說那狗娘養的不算甚麼，等那老兄遇到我腰上這把好兄弟就要…），葛需努就是其中好幾則故事的主角。
「那就好，來吧。讓我替您拿盤子，一起吃吧，沒準我跟您可以聊聊近來城裡的情況。」他露出笑容，可以清楚看見兩根突出的犬齒翹起。
「不了不了！怎能勞煩你呢！何況我吃塊麵包就得走了，公務繁忙啊！」我冒著冷汗陪笑道。
「是嘛，那就不叨擾您了。」他笑出聲，「我代表達帕藍頭領向您致意，願頭領與您們的友誼與信任長存。」他微微鞠躬，說完就轉身帶著半隻布林豬離開了。
我喘口氣，匆匆抓了幾塊麵包藏進我的外套裡，就快步走出團結學院了。
他來這裡幹甚麼？他突然對這類活動感興趣了？他除了是打手，同時也是達帕藍的貼身保鑣與參謀，深受信任。莫非他來是要進行甚麼計畫？不過，想想還是算了，我現在沒資訊、沒線人、沒權勢、沒籌碼，連辦案的直覺都神奇的消失了。
另外，我還想了個問題：不知道我還打不打得贏任何人？
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