「喂，醜八怪，起來。」一道悅耳的男中音潛進彼得的腦裡。那聲音好像在哪聽過，但它現在來的不是時候。躺在雲裡的他不耐煩地揮手，像趕蒼蠅一樣，想揮掉惱人的催促聲。不過那聲音不肯放棄，還一直搖晃著他。「別再睡了。起來、起來、起來。」
彼得沒答腔，他猜想如果不回答它，那聲音就會把他留在柔雲上，自己走掉。
「起床！」那道聲音大叫，直竄進腦門，近得像緊貼在耳邊一樣。彼得像觸電一樣彈了起來，意識到他躺在自家床上，反射性地伸手探向枕頭下的掌心雷手槍，並翻下床試圖遠離那道聲音的源頭。他的腳踩在清晨時的冰冷地板上，睡意全消的他，蹲在床邊探出頭，屏住呼吸、瞇起眼睛搜尋臥房內的任何威脅。
房間內光線昏暗，保持著他剛搬進來時的簡陋模樣，一張單人沙發、一張矮桌、一座組合衣櫥還有一台得靠天線接收訊號的電視。簡單就是美，這是他信奉的美學，如果稱得上是美學的話。太多家具的話可能會害自己絆倒、傷到自己，窮的時候就得這樣說服自己。地板上鋪的灰白磁磚，在昏暗中看起來滿是灰塵。牆上的壁花紙斷斷續續地展開，像被某種多指野獸的利爪劃開一樣。廁所的門半掩著，也許埋伏的只是馬桶與蓮蓬頭，也許潛藏著危脅，他從過去的教訓中學到，不要對表面上看起來無害的東西放鬆戒備，抱持著那樣的態度會死得早。
他伏著身子，把掌心雷握在手中，準備……
然後，他看到了他的貓趴在他床上，側著頭看他。
「噢。」彼得說，隨手掌心雷丟回枕頭上。「是你。」
「嗯，沒錯，只是我。你的反應也太誇張了吧？」他的貓說。帶著英國腔的聲音一如往常舒適慵懶。
他很久沒聽到這隻貓發出貓叫聲了，牠就連驚訝的時候都是發出「哇」的聲音。他不是貓類專家，他不知道貓怎麼能用這麼講究的聲音說話。也許他應該去圖書館繞繞、或找個人問問，也許能找出原因。可能明天去吧，可能。
「怎麼了？」他含糊地問。
發現只是一場虛驚以後，本來迅速撤退的睡意這時又像見風轉舵的小鱉三一樣，探頭探腦的想回到彼得的意識之中。
「你老闆派人來了。好像是新人，我沒見過，他說他叫艾森特‧哈里斯。」貓回答。「他說你老闆找你，有急事。」
「高高瘦瘦的人類？」他站起身，走向廁所。
「啥？喔，對，像根竹竿。」
「他有說是甚麼事嗎？」他邊刷牙邊問。
「我沒問。」貓做出一個類似聳肩的動作。
